SELEX는 다양한 형태를 가지는 핵산 라이브러리로부터 표적분자에 매우 우수한 결합력과 특이성을 보이는 압타머를 발굴할 수 있는 기술입니다.

- 1990년 미국 콜로라도 대학의 Larry Gold 박사 연구팀에서 SELEX 기술이 최초 개발된 이후 많은 표적분자들에 특이적으로 결합하는 압타머가 발굴되기 시작합니다.
- 단일 가닥 핵산 분자들은 그 자체가 다양한 형태의 안정된 3차 구조를 가지는 구조체 라이브러리로 형성됩니다.
단백질이 3차 구조를 통해 여러 종류의 리간드와 특이적 결합을 하는 것처럼, 구조체로서의 핵산은 단백질은 물론 탄수화물이나 화합물 등 다양한 종류의 표적 리간드에 특이적으로 결합합니다.
- 이에 따라 표적분자에 특이적으로 결합하는 핵산 분자를 SELEX 방법으로 선별하고 라틴어의 aptus (fitting)라는 단어를 따서 압타머 (aptamer) 라고 명명합니다.